IBO

Verslag 22ste Internationale Biologie Olympiade (IBO)

Taipei, Taiwan, 10 - 17 juli

Op donderdag 7/7 begon het grote avontuur. ’s Middags namen we, samen met de twee Waalse deelnemers Frédéric en Michel en onze vijf begeleiders, het vliegtuig voor een zeventien uur durende vlucht naar Taipei. We kwamen vrijdagmiddag plaatselijke tijd aan en hadden nog twee dagen om ons aan te passen aan het uurverschil en het warme en vochtige klimaa,t en om de Taiwanese cultuur al eens voorzichtig op te snuiven. We leerden ook de Aziatische keuken kennen, een hele nieuwe ervaring. Sommigen vonden het lekker, anderen konden het minder appreciëren...

Op zondag kregen we de gelegenheid om ons in te schrijven en andere delegaties al eens beter te leren kennen. Voor ons Vlamingen is het gemakkelijk om contacten met anderen te leggen vanwege onze uitgebreide talenkennis. Vanaf dan werden we gescheiden van onze begeleiders en een week lang begeleid door onze gids, Kuan Yin.

De IBO werd ’s maandags officieel geopend met een indrukwekkende openingsceremonie. Zoals bij de Olympische Spelen was er een optocht van alle landen met vlag in alfabetische volgorde. Voor ons een hele eer! Daarnaast waren er ook speeches van prominenten en culturele voorstellingen en moesten zowel deelnemers als begeleiders een eed afleggen.

De Franstalige en Nederlandstalige laureaten. Vlnr. Frédéric Clarembeau (F), Michel Réginster (F),
Jan Brijs (N) en Julien Mortier (N)

Op dinsdag stonden de praktische examens op het programma. Deze bestonden uit 4 practica met telkens 90 minuten werktijd. De 4 onderwerpen waren biochemie en celbiologie, plantenfysiologie en genetica, dierfysiologie en –anatomie, ecologie en systematiek. We moesten spiercontracties bij een brulkikker stimuleren, een eiwitelektroforese uitvoeren, plantencoupes maken, cladogrammen interpreteren, spinnen determineren… Het was telkens flink doorwerken.

Twee dagen later volgde het theoretische examen. Dit examen bestond uit 100 meerkeuzevragen met één of meer juiste antwoorden over diverse biologische onderwerpen. Dit theoretische examen was effectief moeilijk. Toch deden we onze uiterste best om het zo goed mogelijk te doen.

Op de feestelijke slotceremonie hoorden we dat België een bronzen medaille in de wacht had gesleept. Onze Waalse collega Frédéric hield de Belgische eer hoog!

De IBO is een toffe bijeenkomst, maar groeit ook steeds meer uit tot een echte competitie, waar verschillende landen en deelnemers vele jaren voorbereiding in steken. In België is er geen gevorderde wetenschappelijke vorming in het secundair onderwijs. Vele andere landen hebben daarentegen opleidingen met 6 tot 8 uren biologie per week of geven een doorgedreven individuele voorbereiding aan hun deelnemers.

Wij Belgen, ‘amateurs’ met amper 1 of 2 uur biologie per week, moeten het logischerwijze afleggen tegen deze professionelen. Onze basiskennis is niet breed genoeg. Er wordt niet met gelijke wapens gestreden!De IBO is veel meer dan examens alleen. Op de overige dagen maakten we overdag uitstappen en kwamen we ’s avonds bijeen op “Culture Nights” in het hotel. Dan was er tijd voor ontspanning, plezier en sociale activiteiten. We kregen de gelegenheid om andere deelnemers en hun landen beter te leren kennen en om de bezienswaardigheden van Taipei, en bij uitbreiding Taiwan, te bezoeken. De Taiwanezen hebben kosten noch moeite gespaard om deze 22ste IBO tot een groot succes te laten uitgroeien.

Taipei is een overweldigende grootstad, met vooral de Taipei 101 als trekpleister, maar Taiwan heeft nog veel meer te bieden, zowel wat betreft cultuur als natuur. De Taiwanezen zijn daarenboven zeer vriendelijk en hoffelijk!

Als we de mogelijkheid hadden opnieuw deel te nemen aan de IBO, dan zouden we dit zeker doen. Het volledige olympiadeverhaal – de eerste en tweede ronde, de vierdaagse stage, de finale, de proclamatie en de uiteindelijke IBO – was een schitterende, unieke en verrijkende ervaring. Biologie is een prachtige wetenschap waarmee je dagelijks geconfronteerd wordt zonder dat je het beseft.

We zijn blij dat het aantal deelnemers aan de Vlaamse Biologie Olympiade stijgt, maar nog meer jongeren moeten warm gemaakt worden voor wetenschappen in het algemeen. Olympiades kunnen hierbij helpen.

Tot slot willen we nog een woord van dank uitspreken. Onze begeleiders – Hugo, Vic, Gérard, Louis en Emilie – hebben ons een prachtige reis bezorgd. Ze legden geen druk op ons om prestaties te leveren, we leerden hen beter kennen, bouwden een vriendschapsband op en maakten heel wat plezier. Daarnaast verdienen ook de mensen die de stage georganiseerd hebben of die actief zijn op het secretariaat voor de Vlaamse Olympiades voor Natuurwetenschappen vermeld te worden. Ze hadden alles perfect georganiseerd of hielpen ons met plezier wanneer er problemen waren. Ook onze leerkrachten moeten we bedanken. Zij maakten ons warm om mee te doen en steunden ons voortdurend.

Aan iedereen bedankt!!!

Jan Brijs en Julien Mortier